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Tras unas semifinales muy cerradas, definidas por un solo gol de diferencia, Manchester City y Chelsea se medirán en la final de la FA Cup para determinar al campeón del torneo más antiguo del mundo.
Un final frenético clasifica al City
En medio de un intento de remontada definitiva en la pelea por la Premier League, el Manchester City tendrá la oportunidad de levantar otro trofeo. Pero para ello, tenían que vencer en semifinales a un Southampton que había eliminado al Arsenal en la ronda anterior. Con el enfoque en la liga, Pep Guardiola optó por hacer rotaciones. Stones volvió a ser titular, lo mismo que Kovacic tras casi un año; Reijnders y Aké también tendrán su oportunidad para lucir iniciando un partido. Mientras que Haaland, Silva, Guehi y Donnarumma se quedaban en el banquillo.
A pesar de ser amplio favorito, las rotaciones en el City se notaban y no lograban imponerse en el campo ante un Southampton muy bien parado atrás. De hecho, Scienza había adelantado a los Saints, pero su gol fue anulado por fuera de juego. Guardiola no iba a permitir que les sorprendieran y para la segunda mitad recurrió a Doku y Savinho para intentar cambiarle la cara al equipo. El equipo mejoró en las bandas, sin embargo la efectividad dentro del área seguía sin aparecer. Haaland y O’Reilly fueron los elegidos para solucionarlo cuando quedaban 20 minutos.
No obstante, el gol cayó del otro lado. Azaz hizo un golazo desde fuera del área al 79’. El equipo de Championship estaba a punto de dar la sorpresa otra vez. Pero el City es mucho equipo y el gol no hizo más que sacarlos del trance. Cuatro minutos después, Doku tomó un balón en el borde del área y encontró un espacio para disparar ante la doble marca de la defensa. Con algo de suerte, su disparo fue desviado por un defensa, evitando que Peretz pudiera hacer algo para taparlo. Las revoluciones no bajaron a pesar del empate y el poco tiempo que quedaba y entonces llegó el momento de la noche. Nico González sacó un zapatazo a unos 25 metros de la portería. Golazo para llevar al City a una final más.
Un gol fue suficiente para el Chelsea
Con un cambio de entrenador y cinco derrotas consecutivas, el Chelsea llegaba a este encuentro con más dudas que certezas. McFarlane, interino tras la salida de Rosenior, planteó un partido cauteloso, en el que trataban de medir a su rival. Sin embargo, el Leeds no iba a dar tiempo para cálculos y tendría la primera del encuentro cuando Aaronson se plantó solo ante Robert Sánchez. La jugada debió haber terminado en gol pero el portero ganó el duelo.
Esto despertó a los blues, que poco después se puso en ventaja con un remate de cabeza de Enzo Fernández tras centro de Pedro Neto. El gol alivió un poco la presión, pero el respiro no duró demasiado. En la segunda parte el Leeds se lanzó en busca del empate y Sánchez tuvo que intervenir en un par de ocasiones para mantener la ventaja. A los whites les faltaba pegada, mientras que el Chelsea se sentía cada vez más cómodo dejando que pasar el tiempo, lo suficiente para aguantar hasta los 10 minutos de tiempo agregado sin sufrir. Al final, una victoria por la mínima que devuelve algo de optimismo y que, a pesar de la crisis, les permitirá disputar un trofeo.
La final en Wembley el 16 de mayo
El 16 de mayo, Chelsea y el City, buscarán su novena y octava FA Cup respectivamente. El partido, que por tradición se juega en Wembley, promete ser un enfrentamiento apasionante entre dos de los clubes más exitosos de Inglaterra. Si quieres vivir un episodio de la gran historia del torneo más antiguo del mundo, compra tus entradas para la final de la FA Cup en LiveFootballTickets antes de que se agoten.
