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El Real Madrid volvió a imponer su jerarquía en Europa, la Juventus quedó eliminada tras una noche dramática y el Bodø/Glimt confirmó su crecimiento con una clasificación histórica en los playoffs de la Champions League.
Los playoffs de la Champions League volvieron a confirmar por qué esta competición sigue siendo el gran termómetro del fútbol europeo. En una jornada con imposición jerárquica, remontadas y sorpresas, se confirmó la exigencia de este torneo y cómo una mala noche en una eliminatoria puede dejarte fuera. Entre luces y sombras, el Real Madrid selló su pase con autoridad, mientras que la Juventus quedó eliminada pese a pelear hasta el final y el sorprendente Bodø/Glimt ratificó su crecimiento con una clasificación histórica.
En el Santiago Bernabéu, el Real Madrid afrontaba el partido de vuelta frente al Benfica con la ventaja de un gol que se trajeron de Lisboa y el objetivo de cerrar la serie sin sobresaltos. A pesar de no contar con Mbappé, que no termina de estar al cien por ciento físicamente, el conjunto blanco cumplió con las expectativas. Los portugueses marcaron temprano en el encuentro, pero antes de que la afición merengue pudiera siquiera empezar a pensar en lo peor, Tchouaméni empató el juego, volviendo a poner al Madrid con ventaja en el global. Sin sufrir demasiado, el partido llegó a la segunda parte y Vinícius certificó el triunfo cuando faltaban diez minutos para el final. El 2-1 definitivo (3-1 en el global) permitió al equipo de Arbeloa avanzar a los octavos de final y reafirmar que su camiseta pesa en las fases decisivas de la Champions.
Muy distinto fue el escenario para la Juventus, que llegaba al partido de vuelta buscando una hazaña luego de un desastroso encuentro en Estambul. Teniendo que remontar tres goles, los italianos lograron el primero con un penalti convertido por Locatelli al 37’. Nada más empezar la segunda mitad, a pesar de haber reducido distancias, las cosas se complicaron todavía más con una roja cuando menos polémica. Tras ganar un balón en el aire, Kelly aterrizó involuntariamente sobre la pierna de su rival y, después de revisar la jugada en el VAR, el árbitro decidió mandarlo temprano a los vestidores. Con cuarenta minutos por delante y un jugador menos, la Vecchia Signora sacó la casta como lo hacen los grandes en Europa. Con goles de Gatti (70’) y McKennie (82’) empataron la eliminatoria. Pero en la prórroga, el cansancio hizo más estragos en la Juve que el propio Galatasaray y las oportunidades falladas se convirtieron en ocasiones concretadas por los turcos. Primero Osimhen y luego Yilmaz, mataron la ilusión de los aficionados locales y mandaron a su equipo a octavos.
El día anterior, el Bodø/Glimt redondeó la sorpresa de la semana pasada al volver a ganar al Inter de Milán. El 2-1 en la vuelta y un contundente 5-2 global confirmaron su gran inicio de año, con cuatro victorias en cuatro partidos (3-1 vs Manchester City, 1-2 vs Atlético de Madrid, 3-1 y 1-2 vs Inter de Milán), racha que los llevó hasta los octavos de final del torneo de clubes más importante del continente.
Por su parte, tras el empate en la ida (3-3), el Atlético de Madrid goleó al Brujas (4-1) en un partido mucho más sufrido de lo que refleja el marcador. Los de Simeone tuvieron el cuchillo entre los dientes prácticamente hasta el final, cuando Sørloth selló su triplete y el pase a la siguiente ronda. El PSG hizo lo propio, empatando a dos contra un Mónaco que terminó el partido con un hombre menos, por lo que la ventaja en la ida (3-2) fue suficiente para avanzar.
En el resto de los encuentros, el Atalanta fue el único equipo capaz de remontar su eliminatoria al vencer 4-1 en casa al Borussia Dortmund (4-3 global). El Newcastle le pasó por encima (9-3) al modesto Qarabag. Y el Bayer Leverkusen eliminó al Olympiakos con un 2-0 global. Lo que nos da los ocho equipos que se suman al sorteo del próximo viernes, en el que se definirán los cruces de octavos de final.
